ισχυρές ή πυρηνικές αλληλεπιδράσεις

Ένα από τα τέσσερα είδη αλληλεπιδράσεων που υπάρχουν στη φύση. Οι ι.α. αφορούν τις αλληλεπιδράσεις που συντελούνται μεταξύ πρωτονίων και νετρονίων ενός πυρήνα, οδηγώντας στον σχηματισμό του. Η εμβέλεια της αλληλεπίδρασης είναι της τάξης της διαμέτρου του πυρήνα, οπότε παύει να ισχύει για μεγαλύτερες αποστάσεις, δηλαδή δεν συμμετέχει στη δομή των ατόμων. Η δύναμη αυτή είναι περίπου εκατονταπλάσια από την ηλεκτρομαγνητική δύναμη ανάμεσα σε φορτισμένα στοιχειώδη σωμάτια. Όπως ακριβώς οι ηλεκτρομαγνητικές αλληλεπιδράσεις ανάμεσα σε φορτισμένα σωμάτια μπορούν να περιγραφούν με την ανταλλαγή ανάμεσα σε αυτά των εικονικών φωτονίων, έτσι και οι ι.α. μπορούν να περιγραφούν με την ανταλλαγή εικονικών σωματιδίων (τέτοιο σωματίδιο που ονομάζεται κβάντο πεδίου, στην περίπτωση της ι.α., είναι το γλουόνιο). Στις ι.α. κάθε αδρόνιο μπορεί να παίξει τον ρόλο του σωματίου ανταλλαγής, με την προϋπόθεση της διατήρησης ορισμένων κβαντικών αριθμών. Αυτοί οι κβαντικοί αριθμοί είναι η ολική στροφορμή, το φορτίο, ο βαρυονικός αριθμός, το ισοτοπικό σπιν (και το Ι και το Ι3), η ιδιοτυπία, η oμοτιμία, η ομοτιμία συζυγίας φορτίου και η oμοτιμία-G. Όταν όλοι οι απαραίτητοι κβαντικοί αριθμοί μπορούν να διατηρηθούν, τότε μπορούν να διασπαστούν τα στοιχειώδη σωμάτια μέσω της ι.α. Ο χαρακτηριστικός χρόνος αυτής της διάσπασης είναι 10-23 δευτ.